Le comte du Dresnay, ex-propriétaire, et Bernard Bellec, président de la communauté d'agglomération de Niort, ont signé, le 30 juin 2000, sous les yeux du vice-président du Conseil général et du maire d'Echiré, l'acte de vente. La forteresse du Coudray-Salbart, construite au XIIIe siècle, et tenue à bout de bras depuis des années par l' « association de ses amis » présidée alors par le Docteur Pierre Stevenet, est entrée dans le giron de la communauté d'agglomération de Niort.

Cette acquisition va permettre de lancer de grandes campagnes de cristallisations et quelques restaurations du château Coudray-Salbart à Echiré.

La restauration de cette forteresse, classée Monument Historique en 1952, a été envisagée sur les bases de l’étude générale réalisée en 1995 par M. Jeanneau, Architecte en Chef des Monuments Historiques, en collaboration avec les services de l’Etat et plus particulièrement la Conservation Régionale des Monuments Historiques.

L’Architecte en Chef des Monuments Historiques propose de découper les travaux en 3 phases principales :
  - une première phase de restauration sauvegarde
  - une deuxième phase de restauration pour un confortement et une lisibilité architecturale
  - une troisième phase d’aménagement et mise en sécurité pour visite du site et du monument.

Après étude et en accord avec l’Etat, il a été proposé que ces travaux soient décomposés en 12 tranches annuelles permettant à chaque fois une visite partielle du château mais aussi pourquoi pas du chantier.

Cependant, compte tenu de l’importance de ces travaux, l’Etat a retenu le principe d’une première opération limitée à quatre tranches (2003/2004/2005/2006) d’un coût estimé à 1 M€ TTC.

Les financements extérieurs sont de 75% du montant hors taxes (50% Etat et 25% Conseil Général) pour les Monuments Historiques Classés. L’ensemble des travaux sera étalé sur une période de dix ans.

En 2003, n’ont été planifiées que les études nécessaires à l’établissement du dossier de consultation des entreprises -projet architectural et technique (PAT) pour un montant de 53 K€ TTC : la part de l’Etat est de 50%, soit 22 K€, celle du Conseil Général est de 25%, soit 11K€, la part C.A.N. est de 19K€.

En 2004 commencent les travaux de la tour du Portal, de la courtine ouest et de la grosse tour. C’est par cette tour que l’on accède à la cour, en franchissant les fossés sur un pont de bois, récemment restitué. Cette tour–porte circulaire comporte deux niveaux : au rez-de-chaussée, un couloir d’accès, voûté en berceau brisé, où sont encore visibles les crapaudines en pierre du pont-levis et un assommoir ; au premier étage, une salle carrée voûtée d’un berceau brisé avec cheminée, latrines et archère. Un escalier en vis conduit de cette salle au chemin de ronde de la courtine nord-ouest.